2013年のデジタルカメラ～進化したフォーサーズの画質

　銀塩時代のカメラは、ほとんどのパーツが金属の削り出し。触るとひんやりした質感と重みが伝わる。ファインダーを覗くと特有の匂いが鼻から入り、シャッターを切れば心地よい音と振動がある。触ってるだけで楽しい。一台買えば一生もの。財産として親から子へ受け継いで使えるものだった

プラスチッキーなボディ、トレットペーパの芯のようなレンズ

　現代のデジカメは数年で陳腐化し、５年で価値がなくなる使い捨てのオモチャになっている。機能・性能は劇的に進歩したが、逆にモノとしての価値はこれ以上落ちようがないところまで落ちた。

　私は銀塩時代のカメラを知っているから、今のカメラにもモノとしての価値を求めてしまうが、プラスチッキーなボディ、トレットペーパの芯のようなレンズを見ると、もう諦めた方がよい様に思えてきた。

　銀塩時代のフォーマットを引きずるAPS-Cセンサ一眼は、曲がり角にきている。フォーサーズのセンサノイズが改善され、画質が十分になってきたからだ。

　皆がデカくて重いAPS-C一眼を我慢して使うのは、そちらにまだ画質の面でアドバンテージがあったからだろう。画質が大差ないのなら、フォーサーズで十分と考える人が増えるに違いない。

　近年ミラーレスの独自マウントが乱立している。どれも将来性に不安がある。フォーサーズを提唱したオリンパスは初期の苦しい時期をよく乗り越えたと思う。いまやレンズも増え、パナの協賛を得て、安心できるフォーマットになった。

　いまフォーサーズで候補になる機種は、オリンパスOM-D,E-PL5,パナソニックGH3,G5の４機種。これらはいずれも画質が十分なレベルに改善されたカメラだ。

　オリンパスは相変わらずデザインのリファインが足りない。E-PL5は今やコンデジにも付く電子水準器が無いし、どちらもストロボ別付け。パナは家電メーカらしく動画性能に優れ、機能的にネガの無い商品企画が魅力。ただし手振れ補正はレンズ側。ここでいつも引っかかってしまうのである。

　遅れて参入してきたソニーのミラーレスがこれ。NEXはAPS-Cセンサを使って小型化を追求したカメラだ。

　ソニーはフォーサーズには協賛せず独自の規格を打ち出した。ソニーは決して他人のフンドシを借りて商売しないメーカ。どちらかといえば、フンドシを作って与える方である。

　狭いところへ部品を詰め込んで小型化するのはソニーの得意技。NEXはいかにもソニーらしい商品である。しかし、フォーサーズより大きなセンサーを使ってフォーサーズより本体を小さく作ってしまった。そのためいろいろ無理が生じている。具体的には、次の問題が見られる。

　ボディ側の画像処理で大きな補正をかけて、目立たなくしているようだ。

　ボディは小さく出来てもレンズが小さくならないから、レンズばかりが大きく目立ち、見た目のバランスが悪い。

　「世界最小、最軽量」にこだわるあまり、モノとしてバランスの悪いものになってしまった。もう少し寸法に余裕を見れば、ストロボや手ぶれ補正機構も内蔵できてスッキリ収まったのではないか。

　レンズ交換式カメラの魅力はレンズにあり、カメラ好きユーザーのハートを掴むには、創作意欲をかき立てるレンズの存在が不可欠である。
　「明るさ」はその一要素だが、明るさを求めるとサイズがますます大きくなってしまう。ボディとのバランスを考えると、ラインナップは必然的に暗めのレンズが中心になってしまう。

　ソニーはこのまま、Eマウント路線を進んでいくのだろうか。規格の将来や合理性の点は明らかにフォーサーズの方が有利。後発の強み、ソニーならではの独自性が見当たらない。カメラをウオークマンなどと同じように考えているようにも見える。

　いずれにせよ、NEXは「世界最小、最軽量」にこだわりすぎて、商品企画を誤ったように見える。こういう無理な設計の商品は、いずれ廃れる気がする。

　パナソニックのカメラにオリンパスのレンズを付けると手振れ補正が利かない。逆に、オリンパスのカメラにパナソニックのレンズを付けるとレンズ内臓の手振れ補正機構が無駄になる。

　同じフォーマットを使いながら別々のモノづくりしており、相乗効果を生まない残念なマーケティングをしている。

　カメラを旅行のスナップ、記念用に割り切ってしまえば、小型軽量、防塵防滴のコンデジが魅力的に見えてくる。高価なレンズはそれ１本でコンデジが何台も買えてしまう。コンデジの画質が悪いといっても、良好な撮影条件の下では、一眼と変わらない。

　それに、近年裏面センサーが普及したおかげでハイエンドコンデジ（ハイエンド・コンパクト・デジタルカメラ）の性能がだいぶ向上した。

　ハイエンドコンデジとフォーサーズはノイズ性能には、露出２段くらいの差があるが、F2未満の明るいレンズならフォーサーズのズームキットに対し実質１段の差しかない（レンズが１段明るければ、ISOの感度を１段上げずに済むため、その分ノイズが減る）。

　センサーサイズを大きくすると、レンズが大きくなり、重くなり、高価になる。高価なレンズを見ていると、コンデジを買ってお金を別の楽しみに回したほうが良いように思えてくる。

　フォーサーズでもデカいと思う人にとって、ハイエンドコンデジは有力候補になりそうだ。