エコキュートを買って後悔？〜電気温水器をエコキュートにリプレースした顛末

　17年使ってきた我が家の電気温水器の調子が悪くなってきた^[1]。モデルは三菱SRT-37C2 (200V 370L 高圧エコオート)、2008年に21万円で導入、これまで3回修理し8万円出費したから、年間1.7万円で償却してきた計算だ。
　給湯設備には電気温水器と、エコキュートがある。はたして、どっちがオトクなのか。これに関するネットの情報はアテにならないものがほとんど。そこで今回は、自分の過去の経験をもとに詳しく比較する。

給湯設備が壊れるとどうなる？

　給湯設備が壊れると、お湯が出なくなる。それで一番困るのが、お風呂に入れなくなること。季節によってはシャワーも難しい。冷蔵庫やエアコンが壊れても何とかなるが、これはいきなり困ったことになる。
　昔は銭湯というものが身近にあった。現在これに代替する施設は、スーパー銭湯、温水プール、漫画喫茶のシャワー。料金を考えると、毎日というわけにはいかない。最悪コンロでお湯を沸かして浴槽で水とミックス。給湯設備は代替が難しいものの一つである。

給湯設備の機能

　電気温水器にはグレードがあり、追い炊きの有無が選択の分かれ目になる。今まで使ってきたモデルは、高圧エコオート。湯張りだけオート。

追い炊きは必要か

　「追い炊き」は昔のガス給湯器の経験から不衛生なイメージがある。しばらくすると黒い破片やゴミが混じるようになる。これは浴槽の汚いお湯を循環させるせい。定期的に洗浄が必要になり完全に綺麗にできない。この経験から、最初に追い炊きが付かないモデルを選んだ。お湯が冷えたら「高温さし湯」で問題なかった。

　なお、配管の汚れはちょっとした工夫で改善できる。興味のある方は最後まで読んでほしい。

容量は３７０Lでよい

　容量は３００L，３７０L，４６０Lの選択になる。
　我が家は３７０Lを選び、４人家族で湯張り１２０L＋シャワー１０Lくらいで運用していた。まれに浴槽の栓を忘れても２４０L＋１０Lだから湯切れすることはない。
　３００Lは少ないが、４６０Lは明らかに多い。３７０Lは、ほとんどの家庭でベストな選択だろう。

パワフルvs高圧

　いままで高圧を使ってきたが、素早やく湯張りできシャワーの圧も十分だった。パワフルではポンプが追加され故障のリスクが増す。１Fに浴槽があるなら、パワフルは必要ない。

その他

　お天気予報との連動は、ソーラー発電の連携が無いと意味なし。ほかにもいろんな機能があるが、すべてオマケと考えてよい。

電気温水器vsエコキュート

設備費

　ざっくり電気温水器２０万円、エコキュート４０万円が目安。差額２０万円。より高いモデルも同等機能で比べれば差額は２０万円で同じくらいになる。

　近年は電気温水器からエコキュートへの買い替えで補助金がつく。対象機種は追い焚きの付く上位機種に限定されることがある。申請はユーザーではなく、事業者。見積もりを取るなどして、値段をよく比較してほしい。

電気代

　電気温水器の電気代は、年間おおよそ２．８万円^※、エコキュートではこれが１／３になるという。すると、２０万円の差額をペイするのに約１１年かかる計算。毎日140L使うなら１０年。これは、一般に言われているエコキュートの寿命(10年)と同じ。設備の寿命が同じ10年なら、どっちを買っても同じ。２万円／年で償却する設備とみなせる。

　※毎日130Lの水を深夜電力(16.11円/kWh)で25K(15℃→40℃)温度上昇させると仮定。

　ところが、電気温水器は故障が多かった^[1]。エコキュートが電気温水器より長持ちすれば、エコキュートの勝ちである。

　長く使う高額な設備は故障しないことが重要であり、そのリスクを下げるために、機能の少ないシンプルなモデルを選ぶことがポイント。償却費を抑えるためには安いほどよい。つまり、お金を一番に気にする人の最善の行動は、

シンプルなエコキュートを、できるだけ安く買って、長く持たせる

ことに尽きる。

いつ買い換えるべきか

いま電気温水器を使っている人は、１０年過ぎたらヒーターが壊れる前に買い替えを検討したい。１０年でエコキュートに買い換えても償却は同じ２万円／年だから損にはならない。

　ヒーターは高価な部品なので、壊れると出費が大きい。私は電気温水器を修理しながら１７年粘って１．７万円／年。修理代が高くついたため、粘ってもあまり変わらなかった。

延長保証は必要ない

　この手の設備には１０年の延長保証が付くことが多い。電気温水器の故障実績は１０年間に２回。いずれもヒーターやそのパッキンなど高温になる部分であり^※、そこがウイークポイントらしい。

※ヒーターが２本共壊れた実績からすると寿命は１０年前後らしい。

　電気温水器は保証終了間際に高価なヒーターが壊れる。ヒーターは２本あり、２本とも運よく１０年超える前に壊れるとは限らない。

　そもそも保証は保証会社が損にならないよう設定される。１０年保証するということは、裏を返すと１０年内は故障しずらい、ということであり、結果的に無駄になる可能性が高いことを知っておきたい。

追い炊き付きのパイプを綺麗に保つ方法

　風呂水循環をするフルオート（追い焚き機能付き）は風呂水ポンプと相性が悪い。残り湯を放置すると雑菌が繁殖してお湯が濁り、循環パイプの内側に雑菌の膜ができる。
　写真は普通に残り湯を使ってきた風呂水ポンプの様子。これと同じ汚れが配管につく、と考えてよい。

　これを防止する最も簡単な方法は、塩素の追加。
　例えば、ハイターをペットボトルのキャップ１杯、浴槽に入れるだけで、時間が経ってもお湯は透明のままになる。これは、追い炊きの循環パイプを綺麗に保つための最も効果のある手段。

　写真は残り湯にハイターを入れて９時間後の浴槽の様子。水は透明で風呂水ポンプも綺麗。この水は、「洗い」だけでなく「すすぎ」にも利用できる。なお、ハイターの代わりに過酸化水素（過炭酸ナトリウム）を使うと風呂水ポンプのホースが溶けるので注意^[1]。