給水が楽で音が静かな加湿器の選び方～超音波式・加熱式など方式別のメリット・デメリットを詳しく解説

加湿器にはいろんなタイプがある。あまり知られてない、実際使ってみてわかったメリット・デメリットや運用のコツを紹介したい。

方式別のメリットとデメリット

ポイントだけ簡単に説明。★はお勧め度。

気化式

　水を湿らせたフィルターに風を通すことで水を蒸発させる方式。

利点

　電気代がほとんどかからない。

欠点

　本体が大きい。冷風が出る。フィルターがカビだらけになり胞子をまき散らす。大型のファンを回すので運転音が目立つことがある。以前このタイプを買ったことがあるが、フィルターをいくら洗浄してもカビが消えなかったので破棄した。

　単体では成立しにくいが、高性能のフィルターと組み合わせた加湿機能付き空気清浄機ではカビなどの問題が起こりにくい模様。

スチーム（加熱）式

　水を蒸発させて加湿する。鍋でお湯を沸騰させ続けるのと同じ。

利点

　気温を下げずに加湿できる。構造がシンプル。

欠点

　電気代がかかる。ジュジュゴ・・といった沸騰や水を蒸発させる音がする。大きい音ではないが、気になるかもしれない。高温の蒸気が出る。蒸気を冷まして出すタイプは、せっかく蒸発させたものを水に戻す非効率な仕組みである。

超音波式★★

　超音波振動子で水をミストにする。

利点

　値段が安い。消費電力が小さい。ほぼ無音動作する。ミストが見えて加湿している実感がある。汚れが少なくメンテナンスが楽。

欠点

　ミストが蒸発するとき熱を奪うので空気が冷える（室温マイナス３度くらいの冷風が出る）。

ハイブリッド式★

　超音波式にヒーターを入れたもの。気化式にヒーターを組み合わせたものもある。

利点

　温水にしてから蒸発させるので冷風が出ない。超音波式や気化式で冷風が出る欠点を改善できる。

欠点

　価格が高め。消費電力が少し高い（１００W前後）。温水にしなくても空気が冷えない程度に温めてくれれば十分だが、そういう商品が見当たらない。

選び方

　加湿器の購入にあたっては、下記に気を付けたい。

１．消費電力
２．メンテナンス
３．タンク容量
４．給水のしやすさ

１でいくと電気のかかる加熱式が外れる。２でいくとカビの付着に悩む気化式が外れる。すると方式は必然的に超音波式になる。つまり方式は超音波式がベスト。

３のタンクの容量は大きいほど給水の頻度が減って良い。４Ｌ以上がひとつの目安。タンクは透明で外から水の残量が見えるものが良い。４は上から給水できるタイプがよい。これができないと毎回重いタンクを運んだり水が垂れる問題が起こる。

その他、アロマ、次亜塩素酸水、ＵＶ殺菌など実用性のない余計な付帯機能が付かないシンプルなものがよい。構造が簡単なものは掃除しやすく、故障も少ない。

超音波式加湿器の実例

アイリスPH-U40-MD

木目調のデザインでインテリア性が高い。タンク容量４Lとあるが、満水にするには後述するコツがある。水の残量が良く見えない。太さが23㎝ありオフシーズンの収納にスペースを取る。イルミネーション機能があるが、加湿のスイッチと連動しておらず電源を切っても付いたままになる。発生するミストの量は消費電力に比例。本機は２２Ｗである。ほぼ無音動作する。

給水の際は、運転を止め、上のキャップを外して水栓まで持っていく。写真の出っ張りを取っ手代わりに使うと便利。キャップやタンクを外す際に水が垂れて周囲が汚れる。

タンク容量４Lだが、出っ張りのせいでななめに置くことになり、そのままだと３．５Ｌしか入らない。きっちり４Ｌ入れるには傾かないよう手で支える必要がある。給水のたびに水が垂れ、タンクを持ち歩くのが重い。容量が少ない分、持続時間も短い。最強にすると半日くらいしかもたない。あまり広くない室内で能力を絞って使うのに良いとみられる。