電気ポットを１０年持たせる温度設定の秘訣～電気代の節約にも！

下は１０年使ってきたタイガーPVS-Gのふたを分解したところ。ピストン周囲にあったシリコンの膜が破れている。ポットはてっぺんの押し板を押すとお湯が出る仕組みだが、膜が破れていると空気が漏れてしまい、いくら押してもシュコシュコいうだけでお湯が出ない。

メーカーの対応

　この場合、蓋を部品として取り寄せ交換するしかない。メーカーに問い合わせたところ、製造終了しており無いという。その代わり、蓋の代金で後継機の新型をくれるという。エ！？その後継機の売値を見ると、なんと半額以下で買い替えできる計算。

　神対応に見えるが、メーカーからすると部品がありませんで終わった場合、お客さんがまたタイガーを買ってくれるとは限らない。新型交換の対応をすれば、以後タイガーを好んで選ぶようになり、この記事のようにレビューを書いてもらえたりして、結果的にトクだという計算もあるのだろう。

　それにポットや炊飯器などは日常使うもの。使うたびに「このポットは蓋の代金で譲ってもらった」ことを思い出してメーカーの好感度があがる。この効果は計り知れない。

どこが壊れるか

これまで電気ポットをいくつか使ってきた経験からすると、大抵は次が劣化したり壊れる。

１．ふたパッキン（白くなったら寿命）
２．フッ素コート（剥がれる）
３．スイッチが反応しない（湿気で接点が錆びてしまう）
４．マグネットコードの接触不良^[2]

必ず劣化するのがふたパッキン。だいたい２～３年でダメになる。接触不良は湿気が原因。ふたパッキンは交換部品が出ているが、他は調子悪くなったら買い替えるか、修理することになってしまう。

ポットを長持ちさせるコツ

１．温度を下げて使う

電気ポットが壊れやすいのは、温度が関係している。ゴムなどの劣化速度は１０℃あがるごとに２倍になる（アレニウス則）。そこで温度を下げて使うことが一番重要なポイントになる^[3]。

　具体的な方法の一つに、保温選択の温度を低くすることがある。標準の９０℃を８０℃にしておくだけで、パッキンなどのゴム類やフッ素コートの寿命が２倍に伸びる。コップ１杯の熱湯が欲しければ電子レンジで温めればよいし、一度に沢山ほしい場合は沸騰ボタンを押せばいい。

２．夜間の電気を切る

　外付けタイマーを用意して夜間の電源供給を完全に切る。この技は保温性能の低いポットで有効。保温性能の確認方法は後述。これをやると保温設定などが消えてしまう欠点がある。

下の写真はポットに使っていたタイマー。ダイヤルの付いたメカ式ではなく、デジタル式を選ぶのがポイント。メカ式は壊れたり異音が出やすい。写真はデジタル式の例（CUSTOM製）。ポットを置く場所の天板は傷みやすいので、ガラス板を敷いてある。

　節電タイマーはポット本体にも付いているが、毎日就寝前に押すとかそういう面倒な習慣は長続きしない。

　タイガーの製品にはエコ機能が付いている機種があり、これを併用すると２時間利用が無い時の設定温度をさらに5℃下げてくれる。これを使えば、タイマーは必ずしも必要ない^※。

※：タイガーVE電気まほう瓶PIG-J300で、80℃で電源を切り、8時間経過した時の温度は62℃（外気温20℃）だった。

３．お湯捨てをしない

ポットを傾けて古いお湯を捨てるとき、スイッチなどの回路部分に湿気が入りやすく、マグネットコードの接点が濡れる。原則お湯捨てはせず、継ぎ足しのみで運用する。

　写真は壊れたポット本体。購入は2010年12月で税込1.4万円だった。中も綺麗で、スイッチの反応もよい。押し板以外に不具合はない。ポットの寿命が約５年といわれる中、１０年持ったのは上記１～３の合わせ技のおかげ。１０年間、自分に与えてくれた利得に感謝して「今まで良く働いてくれたね」と言って見送れる^[1]。